Cooper et Artax
Mes deux partenaires de chasse depuis le premier matin.
Sans eux, il n’y a pas de vraie chasse au petit gibier qui tient. Ce sont eux qui font le travail que je ne peux pas faire : sentir, quêter le bois, arrêter une gélinotte ou bloquer une bécasse qui cherche à se sauver dans le sale. Moi, je marche derrière. Eux, ils chassent pour vrai. Je suis simplement celui qui tire et qui ramasse.
Sur The Upland Cook, Cooper et Artax ne sont pas là pour l’image. Ils font partie intégrante de chaque sortie, de chaque histoire et de chaque récolte. Tu vas les retrouver à travers les recettes, les photos de terrain et toutes les aventures de chasse qui vont suivre.
Cooper
Cooper est arrivé en premier. C'est lui qui m'a appris ce que c'était qu'un chien d'arrêt pas dans les livres, sur le terrain. Les premières années, on a appris ensemble. Mes erreurs, ses erreurs, nos victoires.
Aujourd'hui c'est lui le calme. Le chien d'expérience qui sait, en sortant du camion, si la journée va donner ou pas. Il quête méthodiquement, fait des arrêts comme à l'école, et rapporte la gélinotte aussi délicatement qu'une oie des neiges de neuf livres. Premier de la meute, dans tous les sens du terme.
Artax
Artax est le demi-frère de Cooper même lignée, même génétique, mais un tempérament à lui. Là où Cooper est méthodique, Artax est moteur. Instinct pur. Il pousse, il fouille, il insiste.
Ensemble, ils se complètent naturellement. Cooper, le grand frère d’expérience, trouve souvent l’oiseau en premier et Artax apprend encore à ses côtés, comme un vrai padawan du bois. Parfois, c’est Artax qui prend l’odeur avant tout le monde et Cooper vient confirmer le travail avec son expérience. D’autres fois, Cooper bloque l’oiseau pendant qu’Artax travaille autour avec intensité pour empêcher une bécasse de décrocher dans le couvert.
Avec le temps, ils ont développé une façon de chasser ensemble qu’on n’a jamais vraiment enseignée. Une chorégraphie née simplement à force de marcher le bois, saison après saison.
Pourquoi le griffon Korthals
Le Griffon à poil dur Korthals — Wirehaired Pointing Griffon — est une race d’origine néerlandaise développée à la fin du 19e siècle par Eduard Karel Korthals. L’objectif était simple : créer un chien polyvalent capable de chasser le poil et la plume, autant sur terre que dans l’eau, tout en supportant le froid grâce à un poil dur et résistant.
Pour la forêt boréale du Québec, c’est l’outil parfait. Leur poil les protège du gros sale, des épines, des graines collantes et des températures sous zéro. Leur tempérament leur permet d’être aussi à l’aise à quête la gélinotte à 12 °C qu’au milieu d’un marais de novembre à 2 °C pour le canard. Ce sont des chiens qui n’ont pas peur du bois.